再過十天〈11月22日〉就是今年的感恩節。有些小組已經開始規劃怎樣慶祝感恩節。

每年十一月的第四個禮拜四是美國的感恩節(Thanksgiving day)。這一天,是他們全家人團聚的日子。團聚時不可缺少的食物是火雞大餐南瓜派。感恩節雖然是美國人的節日,其實,學習感恩對所有的人都很重要。所以這個節日也提醒我們要常常思想感恩這件事。

 

感恩節的由來

十七世紀初,英國國王詹姆士一世操控宗教,極力排斥反對他的人。當時有一批基督徒,堅持聖經是基督徒的最高準則,耶穌基督才是教會的元首,不肯承認國王是宗教上的最高權力地位。這些人就遭到迫害,因此逃到荷蘭,他們被稱為清教徒。這些清教徒在西元1620年,得到一群探險家的資助,他們就帶著家眷,乘著五月花號輪船The May flower)前往北美洲新大陸。

他們在冬天抵達新大陸,遇上大風雪,又沒有合適的住所,死了很多人。但是他們對上帝的信心堅強,終於渡過了悽慘的冬天。

春天來臨了,正不知如何面對未來的日子,這時候上帝為他們預備了一位會講英語的印地安人,帶著他的族群印第安人來幫助這些英國人,不僅帶糧食來,更進一步教導他們如何播種。

這位印地安人叫做史光登(Squqnto。他為什麼對這批英國清教徒如此友善?因為他自己曾經被西班牙船員擄去,賣到英國作奴隸。那位英國主人是基督徒,他善待史光登。史光登在服事主人多年以後,他想回到他的家鄉。那位主人就成全了他的願望,為他買船票,讓他回到北美洲的故鄉。他回到故鄉,就把英國人對他的恩情講給他的族人聽,他的族人都非常感動。所以當史光登遇見這群英國清教徒時,不僅沒有殺害他們,反而帶領他的族人來救活他們。

在印地安人的幫助及這些清教徒自己的勤勞工作之後,他們在秋天得到大豐收。所以他們就邀請印地安人一起來舉行盛大的慶祝活動,慶祝活動連續三天,這就是感恩節的起源。後來這種感恩活動傳遍美國各州,直到1863年林肯總統正式訂為『全國感恩日』,這是美國人的大節日,也是他們家庭團聚的日子,很多在外地工作的人都在這節日回家去跟家人團聚。

慶祝感恩節的意義:除提醒我們要學習感恩之外,更有三方面的意義:

(一)思考上帝的恩典:思考如何向上帝感恩、如何更加委身給主。

(二)努力族群的融合:感恩節的由來是因著族群融合帶來上帝的祝福,今天我們處在     這充滿紛爭的世界,我們應該更加努力促進族群間的和睦。

(三)重建家庭的價值:美國人藉著感恩節家庭團聚,營造出一幅家庭和樂的圖畫。在  這感恩節的時刻,讓我們努力營造家庭和樂,那是人生最大的福氣。