從前有位操勞的老鞋匠馬丁，妻子與多個孩子相繼過世的他，獨自住在只有一扇窗的地下室裡，透過這扇窗，他可以看見街上過往的行人。對人生感到絕望的他開始埋怨上帝，也不再去教堂。一天同鄉的老友來訪，馬丁向他訴說自己的痛苦，但他勸馬丁：「若你能為上帝而活就不會愁煩，反而會感到一身輕鬆。」
馬丁想知道如何為上帝而活，於是買了本新約全書，他愈讀愈覺得喜樂。一天晚上他讀到路加福音第七章，說一個法利賽人請耶穌到家裡作客，一個有罪的女人看到耶穌就不住親他的腳，眼淚哭濕耶穌的腳，就用頭髮擦乾，又用香膏抹他的腳……馬丁讀到這裡便開始沉思，不知不覺中打起瞌睡。突然他聽到耳邊有人叫著：「馬丁！馬丁！明天你注意街上，我要來。」但他回頭一看卻沒有任何人。
第二天一早馬丁開始工作後就一直朝窗外看是否有不尋常的人經過，不久他看見老兵斯傑潘內奇在對街掃雪。他想我真是老糊塗，還以為是基督來到了呢！過了一會兒，馬丁看著他吃力的模樣，忍不住燃起憐憫之心，便邀請他到家裡喝杯熱茶休息片刻。當他們喝茶的時候，馬丁與他分享昨晚讀到的經文以及昨夜的經歷，又說經上記著，貧窮的人、虛心的人、溫柔的人、憐恤人的人有福了。斯傑潘內奇不禁潸然淚下，臨走前他對馬丁說：「謝謝你的招待，使我的靈魂和肉體都得到滿足。」
過往的行人來去匆匆，一個陌生的女人穿著破舊的薄衣，抱著哭鬧不止的嬰孩，虛弱的倚在牆邊。馬丁開門對女人說：「這麼冷的天，請進來取暖，餵餵孩子吧！」原來這女人的丈夫在異鄉當兵，音訊全無，不得已只好將家產變賣，到城中找工作，然而一時半載仍無法解決經濟上的困頓。馬丁招待女人吃麵包和熱湯，又把他太太的舊衣找出來給那女人。女人接過衣服就哭了起來，她說這一定是基督的安排，否則她與孩子早已凍死在無情的霜雪中。
女人走後，馬丁仍然沒有看見不平常的人。忽然，一位賣蘋果的老奶奶站在他窗前，正當她在調整肩上沉重的行囊時，一個小男孩趁機偷了籃子裡的蘋果，老奶奶揪住他的頭髮，半拖半拉的要將男孩送到警察局接受處分。馬丁聽見了，立刻衝上樓懇求老奶奶原諒男孩。他講了聖經中的比喻---一個主人免了僕人的債，而這個僕人出去以後卻掐住一個欠他債的人的喉嚨。老奶奶聽了故事嘆了一口氣就原諒男孩。當她要離開時，這男孩對她說：「老奶奶，讓我來為你背那袋行囊吧，我順路。」於是他們倆沿著街並肩走去。
馬丁回到屋裡工作，不一會兒天色就暗了。他收拾好工具，點上油燈，翻開聖經，這時他聽見背後有腳步聲。他感到有人在他耳朵邊說：「馬丁，難道你認不出我了？」接著他看見斯傑潘內奇、抱孩子的女人以及老奶奶和男孩紛紛從暗處走出來，對他笑一笑就消失不見了。馬丁心中非常快樂，他看見剛才翻開的那一頁聖經寫著：因為我餓了，你們給我吃；我渴了，你們給我喝；我作客旅，你們接待我......又記著：你們所作的，只要是作在我一個最小的弟兄身上，就是作在我的身上了。於是馬丁明白，基督這一天真的來到他的家。
〈摘自托爾斯泰作品集〉