耶穌在哪一天出生，聖經並沒有記載，所以初期的教會和基督徒並沒有慶祝聖誕節。初期基督徒的主要節日就是復活日，每週七天的第一天就是紀念主復活的日子，信徒聚在一起敬拜剝餅。到了主後354年基督教成為羅馬帝國的國教以後，才把12月25日定為聖誕節。
 

◎為什麼把12月25日訂為聖誕節？

    因為12月25日是冬至，夜間漸漸變短，白天漸漸變長，因此異教徒把這日當作「太陽神的生日」，是當時羅馬帝國很重大的節日，羅馬帝國全國百姓都慶祝這個節日。後來基督教成為羅馬帝國的國教以後，鼓勵全國老百姓都信基督教，這時候有很多異教徒改信基督教。因為想到耶穌基督的降生就如同「人類之光」，故把這個日子定為「聖誕節」，讓人從白天越來越長，想到耶穌帶給人的光與盼望。定這個節日的目的就是要鞏固民眾的信心，指出耶穌基督才是「世界的光」，有傳揚福音的功用，所以慶祝聖誕節有其正面的意義。

但是聖經並沒有記載耶穌在哪一天出生，依據聖經所描述的天氣及牧羊人的活動狀況，估計耶穌的降生日應該在十二月底或一月初這段期間，所以十二月下旬到一月初這段期間可以說是「聖誕節期」，每一天都可以慶祝聖誕節。